Ordres sacrés

et comme des pierres vivantes, bâtissez-vous vous-mêmes en une maison spirituelle, pour être un saint sacerdoce, pour offrir des sacrifices spirituels agréables à Dieu par Jésus-Christ. (1 Pierre 2:5)

« L'Ordre saint est le sacrement par lequel la mission confiée par le Christ à ses apôtres continue à s'exercer dans l'Église jusqu'à la fin des temps… Il comprend trois degrés d'ordre : l'épiscopat, le presbyterium et le diaconat » (CEC 1536). Les diacres, les prêtres et les évêques sont essentiels à l'Église catholique car nous croyons qu'ils poursuivent l'œuvre commencée par les apôtres.

Depuis le début, le ministère ordonné a été conféré et exercé à trois degrés : celui d'évêques, celui de prêtres et celui de diacres. Les ministères conférés par l'ordination sont irremplaçables pour la structure organique de l'Église : sans l'évêque, les prêtres et les diacres, on ne peut pas parler de l'Église. (CEC 1593)

L'ordination est le rite au cours duquel le sacrement de l'ordre est conféré. L'évêque confère le sacrement de l'Ordre par l'imposition des mains qui confère à un homme la grâce et le pouvoir spirituel de célébrer les sacrements de l'Église.

Le sacrement de l'Ordre est conféré par l'imposition des mains suivie d'une prière solennelle de consécration demandant à Dieu d'accorder à l'ordonné les grâces du Saint-Esprit nécessaires à son ministère. L'ordination imprime un caractère sacramentel indélébile. (CEC 1597)

Qui reçoit les ordres sacrés ?

L'Église ne confère le sacrement de l'Ordre qu'aux baptisés (viri), dont l'aptitude à l'exercice du ministère a été dûment reconnue. Seule l’autorité de l’Église a la responsabilité et le droit d’appeler quelqu’un à recevoir le sacrement de l’Ordre. (CEC 1598) Dans l'Église latine, le sacrement de l'Ordre pour le presbyterium n'est normalement conféré qu'aux candidats prêts à embrasser librement le célibat et qui manifestent publiquement leur intention de rester célibataires pour l'amour du Royaume de Dieu et le service des hommes. (CEC 1599)

Le Concile Vatican II nous rappelle que la mission du clergé ordonné, bien que unique, est interdépendante de la mission des fidèles laïcs :

Bien qu'ils diffèrent l'un de l'autre par essence et pas seulement par degré, le sacerdoce commun des fidèles et le sacerdoce ministériel ou hiérarchique sont néanmoins liés : chacun d'eux, à sa manière particulière, est une participation à l'unique sacerdoce du Christ. Le prêtre ministériel, par le pouvoir sacré dont il jouit, enseigne et dirige le peuple sacerdotal ; agissant dans la personne du Christ, il rend présent le sacrifice eucharistique et l'offre à Dieu au nom de tout le peuple. Mais les fidèles, en vertu de leur sacerdoce royal, s'associent à l'offrande de l'Eucharistie. Ils exercent également ce sacerdoce dans la réception des sacrements, dans la prière et l'action de grâces, dans le témoignage d'une vie sainte, par le renoncement et par une charité active. (Lumen Gentium 10)