Saints

Tous les croyants, vivants et morts, font partie de la Communion des Saints. Le Catéchisme dit : « Nous croyons à la communion de tous les fidèles du Christ, ceux qui sont en pèlerinage sur la terre, les morts qui se purifient et les bienheureux au ciel, tous ensemble formant une seule Église ; et nous croyons que dans cette communion , l'amour miséricordieux de Dieu et de ses saints est toujours [attentif] à nos prières" (CEC 962).

Les saints sont des exemples de la façon de suivre le Christ ; ils nous apprennent à vivre une vie fidèle et sainte. Les saints sont nos défenseurs et nos intercesseurs, mais ils sont aussi des amis et des mentors.

Dans l’Écriture, Paul adresse plusieurs de ses lettres aux différentes communautés locales sous le titre de « saints » : Romains, 1 et 2 Corinthiens, Éphésiens, etc. Le terme « saints » était également appliqué à ceux que les chrétiens servaient. Dans 1 Corinthiens, nous lisons que Paul a fait une collecte à Corinthe pour le soulagement des saints de Jérusalem.

Paul parle également de la communion des saints en ce sens que chacun de nous participe par le baptême à l'unique Corps du Christ. Dans sa lettre aux Romains, Paul nous dit : « Car, comme nous avons plusieurs parties dans un seul corps, et que toutes les parties n’ont pas la même fonction, de même nous, bien que plusieurs, sommes un seul corps en Christ et individuellement parties les unes des autres. Puisque nous avons des dons qui diffèrent selon la grâce qui nous est donnée » (Romains 12 :4-6).

Paul est très clair sur le fait que les membres de ce corps commun avaient l’obligation de bâtir la communauté – ces membres étaient appelés « saints ». Ceci est lié à l’idée juive d’être une nation sainte, un peuple engagé. Les « saints » sont ceux qui ont hérité de l’alliance.

À mesure que le christianisme se développait, le mot saint est devenu plus communément utilisé pour désigner des individus spécifiques considérés comme des exemples de foi et qui étaient commémorés ou vénérés comme source d'inspiration pour d'autres chrétiens.

Au début de l'histoire de notre Église, beaucoup ont témoigné de leur foi en donnant leur vie. De nombreux disciples du Christ ont été victimes d’horribles martyrs. Certains des premiers saints ont été lapidés, tout comme Étienne. Dans les Actes des Apôtres, nous lisons : « Ils le jetèrent hors de la ville et commencèrent à le lapider… Pendant qu'ils lapidaient Etienne, il cria : 'Seigneur Jésus, reçois mon esprit.' Alors il se mit à genoux et s'écria d'une voix forte : « Seigneur, ne leur reproche pas ce péché ; et après avoir dit cela, il s'endormit » (Actes 7 : 58-60).

La tradition raconte que Pierre a choisi d'être crucifié la tête en bas et que Saint Paul a été décapité. Ignace d'Antioche fut « moulu comme le blé » par les dents des animaux. Perpetua et Felicity, deux jeunes femmes, ont dû attendre la naissance du bébé de Felicity avant de pouvoir affronter les lions. Pendant ce temps, Perpétue écrivit ses pensées, nous donnant un récit direct du martyre.

Tertullien disait avec raison que le sang des martyrs était la semence de l'Église.

Depuis le Xe siècle, l’Église a officiellement appliqué la norme de sainteté de vie à certains individus qui ont vécu une vie chrétienne exemplaire et, à travers un long processus de prière et d’étude, a déclaré que l’individu est au ciel. Contrairement à la croyance de certains, l'Église ne « crée » pas de saints, mais applique simplement la norme de sainteté évangélique à ceux que Dieu permet à l'Église de savoir qu'ils sont au ciel. La canonisation est un processus qui comprend l'appel de témoins, la vérification des miracles et d'autres actions saintes ainsi que de nombreuses recherches et examens minutieux.

Il existe de nombreux livres sur les saints. Pour plus d’informations et de ressources sur les saints